1983年，日本住友金属公司首次发明了钕铁硼永磁，由于它具有高的剩磁，高的矫顽力以及高的磁能积，且具有良好的动态回复特性，因而迅速在世界范围内掀起一股开发研究热潮。特别是美国、日本等近年来在该领域内部投入了大量的人力、物力和财力，得到钕铁硼永磁的开发和应用得到了超常规的发展。欧共同体拨专款研制钕铁硼永磁材料，特别是在钕铁硼的生产制造工艺上，不断取得新的突破。目前，快淬磁粉从同性的MQ-1向各向异性的MQ-2、MQ-3发展。钕铁硼永磁的应用，已涉及国民经济的各个领域，特别是在计算机工业、信息工业、汽车工业、核磁共振成象工业、CD-ROM、DVD等音象工业方面有着广泛的应用前景。钕铁硼永磁的开发和应用，已成为一项跨世纪的朝阳工业。